Scrappiness

It was a delivery but Anders and I finally succeded in presenting our Evidence Based Medicine project about the indwelling urinary catheters. Since the topic was a little trivial (at least for us, since we make fun so seriously) Anders added to the presentation some visual effects which made me laugh even during the speech, and I enriched some important slides with pictures of catheters to frame the main statements. The presentation ended with people applauding and laughing... and since Anders' and my gigantic faces and names were peering from the last slide, every doctor that was there now knows us. Indeed Gunnar, one of the colorectal surgeons, the day after was very happy to make me scrub in and assist him and Britt in a nice operation in which, at a certain moment and then till the end, I had to play the part of the second operator. Cool! But this is another story, let's go back to the evening of the presentation.
We also had to oppose another group presenting another project but, instead of making some serious questions, we asked why they have focused their research on the sexual function (as a marker of quality of life) after castration if their case-patient was 82 yrs old. Obviously they were so tense that tried even to answer our question, so I had to interrupt them laughing and saying that it was a joke... "You are mean!", they said after.
However we were so good (and modest) that even one of our supervisors made public compliments to us saying that we had made an excellent work. Anders told me that he had fun preparing the EBM... well, me too but I'm glad it's finished.

Siamo agli sgoccioli anche della rotazione di ortopedia e, accidenti alle tasche delle uniformi, non mi porto mai appresso la macchina fotografica. Oggi per esempio ero di uscita da un'operazione (durante la quale sono stata "abbeverata" tramite una cannuccia che mi entrava di lato alla mascherina con Hallonsaft [succo di lampone, tipico!] fresco, perchè ho avuto un calo glicemico mentre ero al tavolo operatorio. Poi il simpaticissimo chirurgo Thomas ha pure lui mollato il tavolo perchè gli è venuta una strana improvvisa sete ... e il gentilissimo infermiere Åxe, che ha anche disegnato un cuoricino sul mio bicchiere, ha "abbeverato" anche lui) non avevo molto da fare ed era troppo presto per pranzare, quindi sono andata a godermi lo spettacolo delle operazioni di artroplastica. Ci sono due sale dedicate, con anche cappe aspiranti sopra il tavolo operatorio per mantenere l'ambiente il più sterile possibile, separate da un corridoio a vetrate (ovviamente dotato di computer e ammenicoli vari, tipo i caschi usati durante le artroplastiche) dove ci si può sedere e guardare un po' di qua e un po' di là. Non ho fatto a tempo ad accomodarmi su uno sgabello che da una parte ho notato che c'era Anders-AustinPowers che stava suturando sotto lo sguardo amorevole di Ola-Ken. Quando i due mi hanno visto, il primo si è agitato e ha dato anche un punto intra-osseo (anch'io ho notato che ad un certo punto stranamente faticava a far entrare l'ago e mi chiedevo che cappero stesse facendo... una mezza cagata, alla fine ); il secondo ha iniziato a salutarmi e a fare entusiasticamente il gesto del pollice levato con entrambe le mani. Vedendo Anders in azione con casco spaziale e mani insanguinate ho pensato che sarei potuta correre a prendere la macchina fotografica, infilarmi in sala e fare qualche scatto per la slide finale di una presentazione che dovremo fare a breve. Ma poi ho rinunciato perchè pensavo che non avrei fatto in tempo. Alla fine, suturate fascia e sottocute e messe le clip metalliche alla cute, sono passati venticinque minuti... Decisamente avrei fatto in tempo.

The rotation in orthopaedics has started! Yesterday and today we had the introduction to the clinical examination of an orthopedic patient. Actually we examined each other and this was quite funny (Anders, asking me to be his partner: "Would you like to be my... friend?"). And another funny thing was that Ola, to explain better the anatomy of some joints, picked up some volounteers and started to write on them with a felt tip pen. I've been the guinea pig for the shoulder and the elbow: since the felt tip pen was blue it seemed that I had a strange tribal tatoo on my upper arm! But the best part of this day has been going to the ER and learning how to do a plaster: it's a dirty job but someone has to do it! I did Ander's plaster on his left forearm (and he was very happy of the masterpiece), then we were supposed to shift but we were in an odd number, so I started taking pictures (instead of working ). Then Ola realized that I was "out alone in the cold" and that "nobody wanted to play with me" so he saved for me the main attraction of the gips rum (plaster room): the boot plaster, for the ankle fracture. Actually I've already had one when I was younger but refreshing the memory is always good . After the performance in which my leg has been closed into a warm and sweaty gypsum prison, Sara was charged with opening the hardened plaster with a kind of pulsating sew (that can't cut the skin). But while she was performing carefully her job, I screamed in pain...  Obviously it was a joke (how nice I am) you know, just to make her relax. Oh, a little nota bene: I've already told you that many Swedish doctors are very handsome. Ola looks like Ken the doll (Barbie's lifelong sweetheart)... but he's definitely better!

[Translation - Traduzione]

La rotazione di ortopedia è iniziata! Ieri e oggi abbiamo fatto lezione su come si visita un paziente che ha problemi ortopedici. Invece del paziente ci siamo visitati tra di noi ed è stato piuttosto buffo (Anders, chiedendomi di essere la sua partner: "Vuoi essere la mia... amica?"). Un'altra cosa da ridere è stata che Ola, per spiegare meglio l'anatomia di certe articolazioni, prendeva qualche volontario e inziava a scrivergli addosso con un pennarello. Io sono stata la cavia per la spalla e il gomito: dato che il pennarello era blu, alla fine pareva che io avessi uno strano tatuaggio sul braccio!  Ma la parte migliore della giornata odierna è stato andare al pronto soccorso ad imparare come fare i gessi: è uno sporco lavoro ma qualcuno lo deve pur fare!  Io ho fatto il gesso ad Anders, sul suo braccio sinistro (e lui è stato particolarmente contento del capolavoro), poi dovevamo scambiarci ma, dato che eravamo dispari, io ho iniziato a fare foto (invece che lavorare ). Poi Ola si è accorto che io ero "laggiù abbandonata al freddo" e che "nessuno voleva giocare con me" quindi mi ha riservato pezzo forte della sala gessi: il gesso a stivale, per le fratture di caviglia. In verità ne avevo già avuto uno quando ero piccola, ma rinfrescare la memoria fa sempre bene. Dopo la performance durante la quale la mia gamba è stata imprigionata in un gesso caldo e sudaticcio, Sara è stata incaricata di aprire il gesso indurito con una specie di sega pulsante (che non può tagliare la pelle). Ma mentre lei faceva attentamente il suo lavoro, io ho cacciato un grido di dolore... ovviamente era uno scherzo (sono una simpaticona) , tanto per farla rilassare. Oh, una piccola postilla: ho già detto che molti dottori svedesi sono proprio belli. Ola sembra Ken (il fidanzato storico di Barbie)... ma è decisamente meglio!

Con oggi termina in anticipo la mia rotazione di anestesiologia, dato che domani avrò una delle famose giornate radiologiche (e questa volta mi porto la macchina fotografica, che il reparto merita davvero, sia per l'arredo sia per i macchinari avanzatissimi). Sono partita pensando che mi sarei rotta l'anima durante queste due settimane, per la notoria passività durante le operazioni che pare avere l'anestesista in confronto al chirurgo. Invece mi sono divertita da pazzi, pure oggi che sono stata in terapia intensiva mezza giornata. Come al solito ho imparato tantissimo, teoria e pratica, grazie ai ragazzi che ho seguito in questi giorni. Jakob, 32 anni e due bambini all'attivo, è stato il nostro supervisore e si prendeva cura di noi in particolare quando avevamo "poco da fare": bastava bipparlo e corrompeva qualche altro anestesista per darci la possibilità di intubare o fare altre procedure minori. Un giorno che non c'erano pazienti disponibili (se li sono presi tutti gli studenti di infermieristica anestesiologica perchè dovevano esercitarsi per i loro esami ) Jakob ha insegnato a Luise a inserire un catetere venoso usando come cavia Sofia, che ha passato il resto della giornata con la mano incerottata . Il mio gruppetto pare sia stato molto bravo durante questa rotazione... o almeno danni non ne abbiamo fatti: niente denti rotti, niente pazienti soffocati o dissanguati, niente esofagi intubati... Però ci sono stati anche degli incidenti per nulla simpatici. Per esempio mentre Anders assisteva un cesareo di una paziente con l'epatite C è partito sangue da tutte le parti: lui si è trovato solo coi vestiti spruzzati, ma è andata peggio all'anestesista e al suo infermiere che hanno ricevuto gocce in bocca e in un occhio. Questi ultimi due sono volati fuori dalla sala a disinfettarsi ed Anders, ultimo rimasto del team di anestesiologia, anzichè seguire la paziente ha cercato di dileguarsi a modo suo mettendosi a pulire il pavimento . L'accaduto è stato molto strano perchè normalmente gli anestesisti sono dietro i drappi sterili (la famosa barriera emato-encefalica che li divide dai chirurghi  -battuta medica-) e non dovrebbe arrivare nulla, tanto più che l'infermiere indossava pure gli occhiali. Comunque sia a parte quest'episodio non ci sono state tragedie e nessuno di noi ha assistito ad un arresto cardiaco vero... Solo io, sfigata, ho avuto in dono dal team del Simulator Centre il mio bravo paziente in arresto e ho dovuto rianimare per più di venti minuti, con sei defibrillazioni comprese nel pacchetto omaggio. Dal vero, invece, ho intubato, messo linee intravenose, mantenuto aperte le vie aeree e ventilato e ho pure fatto delle anestesie spinali (sì, ho proprio infilato degli aghi nella schiena delle persone). Di questo devo ringraziare soprattutto Mikael (che non è il nostro coordinatore generale ma è un ragazzo carino e simpatico con le gambe lunghe chilometri... lo so perchè gli sono corsa appresso per una settimana), che aveva la rotazione in chirurgia d'emergenza e mi ha permesso di seguirlo anche nel turno di guardia; Per, alto quasi due metri, che lavora nella sezione di urologia, che appena vedeva che mi armavo di cerini per dar fuoco a qualche studente di infermieristica, mi portava nella Post-op ward a controllare i pazienti operati o nel Pre-op a visitare i pazienti di chirurgia elettiva. Scherzi a parte anche qua ho conosciuto persone molto gentili e disponibili, infermiere comprese (Gunilla, Marita, Brigitta... ossignùr, Brigitta è troppo uguale a Bruttilde -Broomhilde- del film Robin Hood di Mel Brooks, e dovevo trattenermi dal ridere ogni volta che la guardavo ). Questo ospedale è troppo bello e devo dire che se non fossi così stanca dopo ogni giornata, farei volentieri più turni di notte. Comunque mi sa che tornerò in anestesiologia a vedere quando Mikael ha i suoi turni di guardia...

My two weeks of clinical rotation in urology have finished with a very peculiar class today. Lars (he's our main urology teacher, you can see him in some of the pictures taken during the cruise to Åland) arranged a "Urological Vernissage" during which we were wandering around the classroom trying to match the pictures and the cases on the walls with the list in our hands. During that time we were offered cookies, coffee and home made raspberry muffins!!! I had very good results both with the clinical cases and the pictures. Unfortunately I had forgotten my camera home, otherwise I'd have taken some funny pictures of people eating muffins and discussing naturally in front of many pictures of strange penises. I think I'm gonna nominate Lars for the best teacher prize (pris till bästa lärare) 2007. Not only he has been creative in organizing urology classes till now, but he's also a great teacher in the ward and in the OR: enthusiast, smiling, untiring and giving us the possibility to practice in any occasion. These two weeks has begun with an interesting introduction day during which Lars had given us our personal schedule (nothing was left to case), a brief but exhaustive urology book, he showed us all the urological department and he teached us some basis in urology. During the following days we were able to go to the open ward, to the morning Röntgen meetings, to the OR, to the ESWL unit etc. I really had a great time! I've seen so many interesting things and now I'm able to perform some procedures (see one, do one, teach one). Let's skip the fact that in Florence I've never met even one single urological patient. Yesterday I was on the climax of my happiness (indeed I was so excited that I went home forgetting my lunchbox in our student room fridge): Lars gave me the opportunity to assist him in an operation I was interested in (even if it wasn't my OR day): a case of IPP. Well, Lars was the guy with the scalpel, but I did the rest: cauterization, pulling here, keeping there, injecting someting, putting some stitches, catheterization... I hope the patient will be happy with his new straight penis!

Che domani o dopo verrà la neve, portata da un vento norvegese, ma che semmai cadrà non durerà. Di certo è che stanotte la temperatura è calata molto: siamo a 4°C! E dire che oggi si stava così bene: ero in giro con un maglioncino e il mio fido gilet imbottito. Certo, non è che sia stata fuori così tanto... eheheh! Sono stata in sala operatoria tutto il giorno! E se riesco anche domani mi vado a vedere qualche operazione (complice l'assenza pomeridiana di una delle regazze che avrebbero il turno lì... E anche al mattino la mia collega vorrebbe andare in ambulatorio a palpare un po' di prostate, che non l'ha ancora fatto. Io le lascio volentieri il posto: di prostate ne ho avute a abbastanza per questa settimana). L'altro giorno, per celebrare il mio primo inserimento di un catetere Foley, mi sono portata a casa la cuffietta che indossavo. Ma oggi la posso anche buttare via perchè non solo ormai sto stabilendo nuovi record di velocità nell'inserimento di cateteri (che fortuna sfacciata!), ma ho visto la mia prima orchidectomia: il sogno di ogni donna che detesta gli uomini. Indovinate cosa mi sono presa per souvenir?
No, sbagliato: maliziosi! E nemmeno la protesi, che era tanto bellina... Mi sono portata a casa un paio di guanti, che mi devo fare la tinta ai capelli.
Cosa c'entra?
Niente!

Mercoledì sono stata al centro di simulazione dell'ospedale di Huddinge. Ci sono un sacco di macchinari sui quali, grazie a software di realtà virtuale, è possibile simulare tecniche diagnostiche e terapeutiche, dalle gastroscopie, alle artroscopie alle suture in laparoscopia; in altre stanze ci sono ambienti di simulazione per anestesiologia (il paziente-manichino ha anche le palpebre moventi!) e altre specialità. Io ho fatto esercizi di laparoscopia e devo dire che ho superato tutti i livelli del "gioco" riuscendo anche a clampare dei vasi con delle clip metalliche e a fare il primo nodo di una sutura... sempre manovando quegli strumenti laparoscopici diabolici. I prof hanno detto che nella chirurgia laparoscopica sono avvantaggiati i chirurghi che hanno giocato molto coi giochini elettronici quando c'erano ancora i joystick (e non i joypad della PlayStation come ora). Per quanto mi riguarda, e la mia famiglia può tranquillamente confermare, ho speso innumerevoli ore davanti allo schermo del Commodore, quindi sono mooolto ben allenata. Comunque, a quanto ho capito, si può ottenere l'abilitazione alla chirurgia laparoscopica (o artroscopica) anche spendendo un tot di ore su questi macchinari molto realistici.
Ma la tecnologia del meraviglioso Karolinska non si ferma qui! Venerdì, tra le varie lezioni che avevamo, c'era anche questa fantomatica "Multidisciplinary pancreatic conference". Una volta arrivata nell'aula mi sono trovata davanti una cosa che la mia testa non voleva realizzare. Oltre alle solite favolose proiezioni radiologiche controllate dal radiologo al computer, c'era anche uno schermo piatto nel quale si vedevano degli ambienti con delle persone. Erano tutti gli ospedali di Stoccolma collegati in quel momento in video-conferenza! La cosa carina è che l'audio era perfetto e, ogni qual volta una persona interveniva, a seconda di dove fosse, il suo riquadro andava automaticamente in posizione principale rispetto agli altri. Insomma diversi specialisti discutevano i vari casi di pazienti per agire poi al meglio. Finita questa, e non ancora riavutami dallo stupore, siamo andati a fare lezione in un'altra aula dove c'era un sistema simile (ci hanno spiegato che spesso da lì si connettono con Barcellona perchè collaborano) ma con la differenza che lo schermo del proiettore era interattivo. Mikael ha infatti preso dei pennarelli elettronici e si è messo a scrivere sulle slide di PowerPoint direttamente dalla "lavagna" mentre spiegava. Esattamente come a Firenze quando per fare andare avanti le diapositive della lezione uno studente si deve incaricare di muovere il braccio meccanico del proiettore inceppato, vero?

Oggi era il giorno delle kanelbullar, le fantastiche girelle alla cannella! Ho visto decine di persone mangiarne e i negozi avevano approntato banchetti esterni per venderne più facilmente e a prezzo scontato. Anche i giornali gratuiti locali hanno messo l'evento in prima pagina. In ospedale erano dieci giorni che gli avvisi su dove andare a festeggiare la giornata campeggiavano negli ascensori.
Come al solito oggi sono stata presissima e ho pensato che avrei avuto la mia kanelbullen solo dopo la pratica ospedaliera. Invece rientrata dall'ambulatorio delle cistoscopie (ora sono in urologia), il dottore ed io abbiamo trovato sulla scrivania due bei piattini con tovagliolo blu e kanelbullar calde nel loro pirottino di carta. Erano state le infermiere ad omaggiarci: che carine!!! Ci siamo dotati di mug di caffè di ordinanza e via, a mangiare allegramente chiacchierando del più e del meno. In questo modo ho anche fatto amicizia col dottore che mi ha seguito oggi e che ha iniziato a parlarmi delle volte che è stato in Italia... Le kanelbullar servono anche a questo: sono un dolcetto allegro e positivo!

Il treno pendolare della grande Stoccolma, che ha due linee principali più altre minori, è il Pendeltåg. Lo prendo quasi ogni giorno per andare da Stockholm Centralen a Fleminsberg, dove c'è il magnifico e grandioso ospedale Karolinska Huddinge.
All'alba tutto è tranquillo e pacifico ed è relativamente poca la gente che si incontra in T-bana e sul Pendeltåg; ma le volte che faccio orari mattinieri di punta lo scenario è surreale e mi riempie invariabilmente di stupore. Un'ordinata e muta marea umana si sposta per gli immensi corridoi di T-Centralen. Senza proferir parola, si sente solo il rumore di centinaia di piedi che camminano veloci veloci. Si procede per file parallele, una che va e l'altra che viene, piena di facce assonnate.
Alla fine della passeggiata sotterranea arrivo alla banchina 13-14 del mio Pendeltåg. Oggi la pioggerella cadeva finissima e svolazzava coi refoli d'aria, bagnando tutto anche sotto le tettoie. Di solito si sentono i gabbiani mentre aspetto il treno perchè poco più avanti c'è il mare che divide Norrmalm da Kungsholmen, l'isola dove c'è il municipio. Quando parto da Stockholm Centralen la mia mente è proiettata alla giornata che si apre o immersa nel libro che sto leggendo, ma tornando indietro stanca dopo le rotazioni cliniche, dopo aver incontrato tanti pazienti con le loro storie, spesso lascio vagare lo sguardo fuori dal finestrino. Ed è proprio uscendo dalla galleria di Stockholm Södra, a Södermalm, che il mio spirito si apre appena vedo la distesa del mare e gli edifici di Stoccolma che la incorniciano dalle rive delle isole. Ogni volta che mi trovo di fronte questo panorama, che sia con la pioggia, col sole, a metà giornata o di notte, penso che Stockholms stad è stupenda e sento un immenso senso di gratitudine per essere qua. Intanto il treno mi porta di nuovo di fronte all'austero ed elegante municipio, che non smetterei mai di ammirare, e poi si ferma in stazione. E mi sento felice.

KUA is our clinical education ward, an orthopedic ward. My two weeks there are coming to an end. It's a pity that I couldn't enjoy thoroughly my time there. Indeed I've spent most of the time in the orthopedic ER and in the OR instead of working with my team. The problem is that the patients in our ward are too healthy and satisfied! The pain therapy is gorgeous and the physiotherapist's and occupational therapist's work is so accurate that the patients can go home one or two days after a major orthopedic surgical procedure as a total knee or hip arthroplasty.
At the KUA everybody is so nice and kind! Doctors, nurses and all the staff are there to work in an effective but happy way. Once or twice a day all the team meets to have a briefing regarding the patients or to reflect together about our work. My direct supervisor during these two weeks is a nice doctor from Greece: Christos. He speaks Italian and loves our language... actually he told me to spread the word among my Italian colleagues: he wants to get in touch with somebody from Italy to practice Italian. If you are interested just email me and I can give him your eddress. And how can I forget Leif, our mighty orthopedic surgeon supervisor? He is so kind to me! Even yesterday he looked for me in the Röntgen meeting room to take me to the OR to that famous new osteotomy surgery. I have to try to get more pics of all this wonderful people even if it means going around the sjukhuset with my pockets as full as Santa's sack